サモナーな先輩
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彼女の手には紅く染まった筆があり、ご機嫌に床に何かを描いている。
「何って、決まってるじゃない。マホージンよ」
「マホージンって……魔方陣！？また何か召喚するつもりなんですか！？」
「今回も不特定者召喚《ランダム・サモン》よ。あなたの時と同じようにね」
そう、僕はこの間、彼女に召喚されたんだ。
召喚された、といっても僕はただの人間で、先輩は助手が欲しくて召喚したって言っていた。ターゲットを人間に絞って。
ちなみに、召喚されても契約さえしなければなんていうことはないそうで、僕も最初は契約なんてするつもりはなかった。
でも、先輩の捨てられた子犬のような目には勝てず、結局先輩が卒業するまでの期間一年で契約したんだ。
「でーきたっと。じゃ、始めましょうか。左手だして」
「左手ですか？」
「そ、左手。右手にはもしもの為にこれを持っててもらうから」
先輩が差し出したのは飾り気のない一振りの剣。
「ええっ、これって！？」
「大丈夫よ、本物じゃないから。だけど、魔物とかには効果大、っていう代物よ」
手に取ってみると確かにそれは軽くて、劇で使う小道具みたいだった。
それを右手にしっかりと持ち、数回振ってみる。ひ弱な僕でも軽く振れた。
「早く手ぇ出してってば」
気がつくともう暗くなっていて、先輩が用意した蝋燭が辺りを照らしていた。
「あ、すみません」
先輩の催促に応え左手を差し出すと、先輩は右手で僕の手をぎゅっと握ってきた。
柔らかい……そう思った時、先輩はくすっと笑って、始めるわよ、と言った。
すっと目を閉じ、何かを呟き始める先輩。
「っ！？」
それが呪文だと判った瞬間、全身に脱力感が襲ってくる。
同時に、床から先ほどまでの夕陽の朱とは異なる紅い光が、這い出してくる。
先輩はまだ目を開けない。
床にへたり込みそうになるのをこらえて剣を構え、魔方陣を睨みつける。
光が強くなったその時、何かが光から飛び出してくる。
次の瞬間
視界の端に見えたのは
先輩を襲う黒い影
考える間もなく
僕の体は自然に動き
影を真っ二つに切り裂いていた
……えっ？何がどう……
「危ないっ！！」
焦った先輩の声が聞こえ――せ、先輩に抱きしめられたぁ！？
「魔力を対価に出でよ、障壁！！」
同時に崩れ出す天井。
瓦礫は僕らを避けるようにして落ちる。まるで周りに見えない壁でもあるかのように。
恐る恐る先輩の方を見ると、渋い顔でブツブツと呟いている。
「せ、先輩？」
「……なんでわたしが正式な手続きを踏んで張った障壁より強力なのよ……やっぱり、才能には敵わないっていうの？」
「え？」
僕がその言葉の意味を理解できないでいると、先輩は急に我に返って
「な、なんでもないのよ、なんでも」
と慌てて言った。
先輩が言ったことは気になったが、先ほどから抱きしめられっぱなしな所為か、考えがまとまらない。クラクラしてきた。先輩、いい匂いだし……
「先輩、そろそろ離して……」
「ダメよ、結界の範囲って狭いんだから。密着してないと」
速攻で却下される。
……結局僕は、天井が崩れきるまで待つことしかできなかった。
数分後、ようやく先輩から開放され、一息つくことが出来た。
辺りは瓦礫だらけで、先輩が魔法を使ってくれなかったら死んでいただろう。
「怪我はない？」
「ええ、先輩のおかげで無事でした。でも、なんでいきなり天井が……」
すると先輩は一瞬妙な表情をしたが、
「たぶん、呼び出した魔物がやったんじゃないかしら。こっちに襲い掛かってきたし」
そんなもの呼び出さないで下さいよ……
「でも、ありがと。守ってくれて」
「あの剣のおかげですよ。いつもの僕だったら、あんなふうには動けないですから」
先輩は何故か複雑な表情で僕を見たあと、まあいいわ、と呟いた。
「さ、もう帰りましょ。早くしないと警備員さんに捕まっちゃうわ」
「えーと……これ、ほっといて帰るんですか？」
「じゃあ、あなたが責任取る？」
あくまで軽い口調で先輩は言う。
「せんぱい〜〜」
遠くから足音が聞こえる。
「じゃ、両手を出して」
言われるままにを差し出した手を先輩は握る。
「魔力を対価に望む場所へ。転移」
その言葉を最後に僕たちはその場から姿を消した。
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